Readability, het leesbaar maken van online tekst

Accessability, Usability, SEO, Conversie en meer. We verwachten erg veel van webcontent. Het belangrijkste wordt helaas vaak over het hoofd gezien: readability. Wanneer de content niet leesbaar is zal hij ook niet converteren. Zal het succes ervan uitblijven en schieten we het doel voorbij. Maar wat is readability in de praktijk?

Vanuit mijn uitgevers achtergrond weet ik hoe de lay-out de leesbaarheid van een tekst beïnvloed. Dat de witruimte maakt of een tekst goed leesbaar is of niet. En dat de keus voor een bepaalde font erg afhangt van de doelgroep, het onderwerp en het materiaal - lees: papier - dat wordt gebruikt. Maar hoe doen we dat online?

Toen in de jaren 90 Desk Top Publishing (DTP) werd geïntroduceerd kon iedereen zelf voor uitgever spelen. Kwam de lay-out van de tekst al snel in handen van de schrijver. De interventie van een gespecialiseerde grafische ontwerper werd overbodig. We hadden ons eigen DTP-programma en een prive kleurenprinter op ons bureau.

Hoe anders was dat in de jaren 80. Toen ik in 1988 bij Volmac vakantiewerk deed, hadden we de functie gedoopt met de naam Outputgirl. Een woord met een melancholische klank. Voor mij. Samen met een collega vakantiemedewerkster stond ik geduldig te wachten naast een printer zo groot als een gemiddelde kantoorkamer. Zodra een medewerker van het huidige CapGemini de opdracht Print gaf, kwam het netto resultaat er naast mij uit. Het was mijn uitdaging om het papier zosnel mogelijk af te scheuren en naar de juiste kamer in het enorme pand te brengen.

Later heb ik als onderdeel van mijn studie Engelse Taal- en Letterkunde Book & Publishing gestudeerd. Over alles van Script totPrint. Het gehele proces dat volgt nadat een manuscript is goedgekeurd. De keuzes die je als uitgever maakt tijdens het tastbaar maken van de content. Als boekwetenschapper genoot ik van elke stap. Het ging mij niet langer om de inhoud. De vorm had een minstens zo belangrijke rol bij de aanschaf van een boek. Ik herinner mij een boekje dat ik kocht enkel en alleen omdat het zo lekker rook.

Desk Top Publishing en Internet hebben van ons gewone mensen uitgevers gemaakt. We vullen gezamelijke 'bossen' met CMS. Zonder dat er een boom gekapt hoeft te worden voor het benodigde papier. De inhoud is daarmee belangrijker geworden dan de vorm. En de leesbaarheid is in sneltreinvaart verslechterd. Ondanks dat we alle ruimte hebben en nauwelijks belemmerd worden, kiezen we veelal voor een klein lettertype in een slecht leesbare kleur (denk aan het grijs dat enkele jaren geleden zo populair was) en heel veel afleiding door Flash en Video's.

Readability is een stap terug in de tijd. Met meer aandacht voor de leesbaarheid op het scherm. Safari heeft daar een mooie oplossing voor bedacht. Naast de URL verschijnt bij de meeste Blogs het woord 'Reader'. Wanneer je daar op klikt verschijnt de tekst van de Blog zonder grafische omlijsting op een wit vel 'papier' in een veel leesbaarder formaat. De kans dat iemand een tekst daadwerkelijk zal lezen neemt zo zienderogen toe.

Een voorbeeld zien? Bekijk de goed leesbare blog in de Safari Browser van je Apple MacBook en klik op 'Reader' naast de URL. Natuurlijk zijn er nog veel meer Readability voorwaarden die bijdragen aan de leesbaarheid van Online Content. Heb je het gevoel dat jouw tekst niet goed leesbaar is en wil je daarover eens met mij van gedachte wisselen? Bel gerust eens naar 024 3731140 of stuur een e-mail naar info@online-marketing-strategie.nl Ik help je graag op weg met mijn kennis van traditionele 'printing press' en moderne Online Marketing.

De invloed van Google Instant op SEO

Google Instant is de nieuwste Search Tool van Google. Het zoeken via Google wordt hiermee 2 tot 5 seconden sneller. De Search Engine Results - de zoekmachine resultaten - verschijnen al tijdens het typen in beeld. De filosofie hierachter is dat mensen sneller lezen dan typen. Door de opties tijdens het typen aan te bieden kunnen zij sneller een keus maken en eerder doorklikken. Bovendien helpt het de ongeoefende Google gebruiker bij het formuleren van de zoekvraag.

De voordelen van Google Instant

* Het vinden van een zoekresultaat is gemiddeld 2 tot 5 seconden sneller
* Ook wanneer je niet precies weet wat je zoekt heb je sneller resultaat
* Het intypen van een deel van de zoekopdracht is voldoende

Maar er zijn ook nadelen:

* Google Instant laat geen volledige zoekresultaten zien
* De description - beschrijving - van het resultaat ontbreekt
* Doorklikken gebeurt op basis van minder informatie
* De verleiding tot dwalen op het net is groter
* Google Instant is minder goed meetbaar met Google Analytics

Met name dat laatste lijkt een probleem te zijn. Stel dat iemand van plan is om 'vakantie Spanje' in te typen, en hij krijgt na enkele seconden 'vakantiehuis te huur' te zien. Dan is feitelijk alleen meetbaar dat hij na het intypen van de letters 'vak' klikt op 'vakantie huis te huur' en ontbreekt de kennis over de oorspronkelijke behoefte.

Sinds het uitkomen van Google Instant wordt van verschillende kanten gezegd dat het er nu meer dan voorheen op aankomt dat SEO Tekstschrijvers Long Tail Keywords gaan gebruiken. De meer toegespitste combinatie van keywords, zoekwoorden. Omdat dit, vanwege de beperkte informatie die de zoeker geeft om bij een zoekresultaat uit te komen, de meeste informatie weggeeft over het resultaat.

Feitelijk is dat niks nieuws. Long Tail Search is al lang niet meer van vandaag. Om de simpele reden dat er meer en meer websites zijn die op eenzelfde positie asen. Maar ook omdat zoekmachine optimalisatie alleen allang niet meer voldoende is. We zijn massaal op zoek naar relevante bezoekers. Bezoekers die wij werkelijk wat te bieden hebben. Niet naar een zo hoog mogelijk aantal bezoekers. Bovendien is Google ook niet stil blijven staan. De semantische waarde van een woord neemt sterk toe bij gebruik van Long Tail.

Het credo is dan ook, met Long Tail dichter bij de werkelijke behoefte van de zoeker komen zodat het aantal bezoekers wel lager is maar de kans op een 'match' hoger'. Het voordeel van Google Instant is dat het ons helpt bij de definiering van de werkelijke behoefte. De Long Tail Keywords die we in gaan zetten. Door te kijken met welke resultaten Google Instant komt bij een specifieke zoekvraag geeft Google een kijkje in de resultaten op een manier die voorheen alleen achter de schermen plaats vond.

SEO belangrijker dan computers zelf

De evolutie van de digitale wereld is niet te stoppen. Trends volgen elkaar sneller op dan ooit te voren. Toch durf ik te stellen dat de belangrijkste verschuiving haast onzichtbaar plaats vind. De verschuiving van computers naar informatie. Van techniek naar inhoud - van technisch naar sociaal. Van hardware naar... Nee, software is niet langer waar het om draait. SEO neemt vandaag de dag de leiding.

Search Engine Optimization (SEO) - Organische Zoekmachine Optimalisatie - heeft de computer zelf naar achteren geschoven. Het apparaat wordt min of meer voor lief genomen. De waardering voor sysmsteembeheerders overigens ook. Onwaarschijnlijk zou je denken. Want zonder hardware zijn we nergens. Toch is de aandacht van de gebruiker verschoven van het verlengstuk van zijn eigen mogeijkheden (het apparaat dat op vele fronten inzetbaar is) naar de toepassingen.

Ook software heeft zijn positie op de tweede plaats af moeten staan. Want de vele variaties op dezelfde toepassingen zijn zo groot dat 'compatability' er voor heeft gezorgd dat we niet langer afhankelijk zijn van de juiste software voor het juiste document. Denk aan de vele tekstverwerkingsprogramma's waarin de mogelijkheid bestaat om het document als Word-bestand op te slaan. Hetzelfde geldt voor de vele internetbrowsers.

Computers dienen meer dan ooit voor het toegankelijk maken en aanbieden van informatie. Zowel aanbieder als gebruiker doen hun uiterste best om elkaar te vinden. De prioriteit ligt bij het verhogen van de kwaliteit van het aanbod en de vindbaarheid als op zichzelf staand fenomeen. Hoe deze 'match' ontstaat is voor velen niet langer interessant. Als ze maar zo snel mogelijk een goed antwoord krijgen op hun vraag. Of een invulling van hun online behoefte.

Bedrijven die dit goed doorzien houden hier rekening mee bij hun 'online presence'. Zij gaan doelgericht te werk bij het vinden van hun doelgroep. Zorgen dat ze weten tot wie zij zich richten. Stellen gedetailleerde persoonsprofielen op voordat zij aanvangen met een Online Marketing Strategie. Dit laatste vraagt bijna altijd om zoekmachine optimalisatie. Omdat dit de meest voor de hand liggende manier is om gevonden te worden. Maar ook Social Media neemt sinds korte tijd een hoge positie in op de Top 10 van meest effectieve Online Marketing Tools.

We maken ons als marketeers, als ondernemers en als gebruikers, steeds minder zorgen over de middelen die de interactie mogelijk maken maar steeds meer over het HOE van de 'match'. Een extra reden om extra aandacht te besteden aan de marketing strategie die begint met de vraag: WAT wil ik bereiken en HOE kan ik dit bereiken? Is dit herkenbaar voor u? Bel of mail mij dan gerust. Ik ben op werkdagen telefonisch bereikbaar op 06 29563450. E-mails (info@online-marketing-strategie.nl) beantwoord ik doorgaans binnen 24 uur.